Europa se tiñe de azul

Torres e Ivanovic en el 93' hacen campeón al Chelsea de Benítez

Un gol de cabeza del serbio Branislav Ivanovic, en el minuto 93, le dio al Chelsea de Rafa Benítez la Liga Europa, al derrotar por 1-2 a un Benfica que jugó mejor, pero no tuvo acierto. Curiosamente, el Chelsea, vigente campeón de la Liga de Campeones, acumulará durante diez días los dos principales títulos europeos y Benítez, denostado durante toda la temporada por una parte de la afición "blue", se despedirá con otro trofeo continental en su palmarés.

El desenlace fue el más cruel posible, porque el Benfica puso el juego y el Chelsea el tino. Quizá, porque condicionado por las lesiones de John Terry y del belga Edin Hazard, Rafa Benítez trastocó sus planes y el equipo lisboeta lo aprovechó para dominar el juego. El técnico español situó a Gary Cahill junto a Branislav Ivanovic en el centro de la defensa y volvió a adelantar al centro del campo a David Luiz, para formar la pareja de mediocentros con el veterano Frank Lampard.

No le salió demasiado bien, porque el Benfica fue el claro dominador durante todo el primer tiempo y, si no rentabilizó su presencia en el campo rival, fue porque le faltó aplomo para culminar sus numerosas llegadas al área. Ni el paraguayo Óscar Cardozo, ni los argentinos Nico Gaitán y Eduardo Salvio, ni el español Rodrigo Moreno tuvieron la suficiente claridad para encontrar la meta de Petr Cech.

Al contrario, la mejor ocasión del primer tiempo fue del Chelsea; un disparo desde fuera del área de Lampard que despejó con apuros Artur (m.38). Fue, en realidad, la única que tuvo el equipo de Benítez, con Mata y Óscar desconectados y Fernando Torres, inédito. No cambió casi nada tras el descanso. El Benfica siguió desperdiciando su dominio y el Chelsea dando la sensación de estar superado.

Pero lo que varió fue el marcador. A la hora de juego, mientras el conjunto lisboeta se lamentaba de la enésima aproximación perdida, un remate de cabeza del "Toto" Salvio, Cech sacó con la mano hacia el centro del campo. Ahí, con un toque sutil, Mata envió el balón a Torres y, el "Niño", con el balón controlado y en carrera aún es infalible; superó a Luisao y regateó al meta Artur para adelantar a su equipo.

Sin embargo, con todo a favor, no sentenció el Chelsea y el Benfica halló el empate gracias a un penalti por manos del español César Azpilicueta que ejecutó Cardozo (m.68). Se quedó sin dueño el encuentro desde ese momento. Torres reclamó un penalti por un placaje de Luisao dentro del área. Cardozo puso a prueba a Cech (m.81) y Lampard envió un cañonazo al larguero, siete minutos después.

Con el título expuesto a un único acierto, fue Ivanovic el que acertó en el último minuto del descuento. Remató de cabeza en el 93, convirtió al Chelsea en campeón y llevó al desconsuelo al Benfica, "maldito" en finales europeas desde que ganase al Real Madrid en 1962.

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Otro paso más del Chelsea

El desenlace para las dos vacantes que dan acceso a la Champions League deberá esperar. El Chelsea fue mejor y a punto estuvo de certificar su presencia matemática pero los de Benítez se encontraron con un gran Adebayor. El togolés neutralizó el tanto de Oscar y asistió a Sigurdsson para contrarrestar la nueva ventaja 'blue' que había logrado Ramires. El togolés fue el sustento de la ilusión de los 'Spurs'. Europa sigue siendo posible.

El Chelsea Empezó fuerte, con un aviso de Mata, tras un zurdazo a la media vuelta, y con un gol de Oscar a los 10 minutos de comenzar. Mata centró un córner, Cahill ganó el salto y en la prolongación de la jugada el brasileño emergió en el segundo palo para hacer el 1-0. El Chelsea no se conformó. Hazard apuñaló a Walker y Mata, esta vez con la pierna mala, volvió a asustar a Lloris con un disparo desviado. Del Tottenham no había rastro. Ni tan siquiera de Bale, demasiado escorado a la banda. Sin embargo, cuando se presagiaba el 2-0, Adebayor enganchó un balón en su propio campo, corrió hasta la meta rival aprovechando el repliegue del Chelsea y desde la frontal sacó un disparo tremendo que supuso un empate tan injusto como bello.

Posteriormente, en una gran jugada de Torres,los de Benítez se confiaron en exceso. Cedieron la posesión y las consecuencias fueron nefastas. En una caída a banda de Adebayor dentro del área llegó el castigo. El togolés, en posición incorrecta por unos centímetros, se inventó un taconazo en el aire que el recién incorporado Sigurdsson no desaprovechó.

Esto supuso el empate del tottenham y que el chelsea acabase pidiendo la hora.Tras este enfrentamiento directo,el chelsea tendrá aún que ganar uno de sus dos últimos partidos para asegurarse la plaza en la próxima Champions. Mientras tanto, los spurs dependen de un tropiezo del Arsenal para conseguir su objetivo.

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El atletico asegura la 3 plaza.

Si el Atleti tenía la Copa en la cabeza, y en algunos momentos dio la sensación, Diego Costa no estaba enterado. La tibia primera parte, con un Celta sin recursos y un Atleti sin ganas de meterse en problemas, sólo se animaba cuando el brasileño comenzaba a cabalgar y acabó con él en el suelo por meter la pierna para pelear un balón imposible con Vila. El riesgo de perderse la final ni se le pasó por la cabeza. El premio a su inconsciencia fue un gol nada más volver del descanso que permitió al Atleti encauzar el triunfo, que le asegura el tercer puesto y jugar la Champions sin fase previa. Para los del Cholo la Liga ha terminado y ha sido un éxito rotundo. Ya sólo importa el 17 de mayo.

Para el Celta, sin embargo, no hay paz ni tiempo. La derrota le deja en descenso y con un partido más que el resto de náufragos que pelean por alcanzar la única tabla que flota.
Durante los 45 primeros minutos no hubo grandes ocasiones.

YA en la segunda parte,a los 47' de partido Koke siguió con su transformación en Pantic a balón parado y sacó un córner para que Miranda peinara en el primer palo y Diego Costa, también de cabeza y en posición dudosa, remachase. Con Adrián anunciando su despertar siempre que el balón esté lejos de la portería rival, el brasileño fulminó cualquier posible duda que existiera sobre cuál de los dos será titular en el Bernabéu.

Posteriormente,Juanfran, con la inestimable colaboración de Lago, marco el segundo con un disparo desde fuera del área que tocó en el lateral celeste. Era el minuto 66 y la reacción del Celta tuvo algo de obligación, una pareja en las últimas intentando recuperar la chispa con una cena con rosas y sin ganas.

Por un instante creyó en el milagro gracias a uno de los escasos errores de Courtois esta temporada. El disparo de Augusto se le coló por debajo del cuerpo y dejó en 681 minutos su récord de imbatibilidad fuera de casa. Era el minuto 84 y Balaídos creía de nuevo.

Sin embargo, el Atleti masacró sin piedad las esperanzas viguesas con una reacción tremenda.Dos minutos tardó Falcao, de nuevo en posible fuera de juego, en marcar el 1-3 tras un recorte fabuloso. Y aún pudo Arda marcar dos goles, pero el primero se lo birló el Tigre al no dejar pasar el balón y el segundo el poste, tras una gran jugada individual. Ya daba igual. El tercer puesto estaba en el bolsillo. Simeone cumplía así el objetivo prioritario. Ahora aspira a hacer historia. El curso todavía puede mejorar. Mucho.

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REAL MADRID - MÁLAGA

El Real Madrid, a nueve días de disputar la final de Copa contra el Atlético, recibe hoy al Málaga de Pellegrini con el objetivo de evitar el alirón del Barcelona (a dos puntos del título). Díganme ustedes si el fútbol no es un magnífico guionista. Después de mil peripecias, la temporada madridista se resolverá frente al eterno enemigo vecinal y, tal vez, ante el predecesor de Mourinho. Por cierto, si el Atlético hace catorce años que no gana al Madrid, el récord del Málaga es todavía más funesto: jamás ha ganado en el Bernabéu (el pasado año empató en el minuto 91). La emoción consiste en la amenaza de lo improbable.

Si todavía no advierten la poesía, insistiré en las rimas. El mismo Málaga que debió eliminar al Borussia se bate contra el equipo que fue eliminado por los alemanes. Quién sabe si el duelo de los banquillos no se repetirá la próxima temporada con Mourinho y Pellegrini como entrenadores de Chelsea y Manchester City.

Hay más, no huyan. Pellegrini podría acelerar el alirón del Barça por segunda vez: ya lo hizo en la temporada 2008-09 cuando entrenaba al Villarreal y el Submarino derrotó al Madrid por 3-2 a dos jornadas de la conclusión del campeonato.

El último círculo, por fin, nos recuerda que la crisis madridista comenzó hace justo una vuelta, cuando el equipo de Mourinho cayó 3-2 en La Rosaleda, el pasado 22 de diciembre. Aquella noche, Adán arrebató la titularidad a Casillas y el Madrid se quedó a 16 puntos del Barça. Mou, no obstante, ya había declarado días antes que la Liga "estaba prácticamente imposible", tras empatar en casa con el Espanyol.

Y por si lo dicho no fuera suficiente, el entrenador del Real Madrid quiso decir algo más. Horas después de que Florentino reclamara la paz y la unión del madridismo, Mourinho volvió a utilizar los micrófonos como catapulta. La víctima, su propio equipo. Después de disparar durante estos años contra la prensa, Valdano, Toril, Casillas y Cristiano (entre otros), Mourinho atacó ayer a Pepe como respuesta a sus declaraciones críticas. Después, lo dejó fuera de la lista, en la que sí entró Fabinho, lateral derecho del Castilla representado por Jorge Mendes. Resumen: viva la Pepa.

Boomerang. Llegados a este punto, conviene observar que cada vez que Mourinho pretende echar una mano a un futbolista le termina por agarrar del cuello. No hay favorito que no sea utilizado como arma arrojadiza o argumento de sus fabulaciones. Diego López, cada vez más nervioso, ya está sufriendo la presión de ser portero y boomerang, y algo parecido le podría suceder a Varane, convertido por obra y gracia de su técnico en verdugo de Pepe.

Los respectivos equipos aconsejan un repaso. Ramos, Marcelo, Arbeloa y Khedira son baja en el Madrid; Nacho repetirá en el lateral diestro e Higuaín apunta a ariete, por delante de Di María, Özil y Cristiano. En el Málaga regresa Eliseu, pero faltarán Jesús Gámez, Weligton y Toulalan. Joaquín, Isco y Baptista formarán una lujosa línea de ataque.

La reacción del Bernabéu se aguarda con la misma intriga que el partido: la tibieza del público ya dura demasiado y la presencia de Pellegrini podría estimular la comparación.

El Málaga busca Europa, si el TAS lo permite. El Madrid, invicto esta temporada (dos empates y 15 victorias), persigue su victoria mil en campo propio. Sólo el triunfo evitaría el alirón del Barça y otras convulsiones parecidas.

Los convocados para este partido son:

Real Madrid

13.Adán, 1.Casillas, 25.Diego López, 35.Jesús,18.Albiol, 17.Arbeloa, 12.Marcelo, 27.Nacho, 3.Pepe,11.Ricardo Carvalho, 4.Sergio Ramos, 2.Varane,38.Casemiro, 15.Essien, 5.Fábio Coentrão, 8.Kaká,6.Khedira, 19.Modric, 10.Özil, 14.Xabi Alonso,9.Benzema, 21.Callejón, 7.Cristiano Ronaldo, 22.Di María, 20.Higuaín, 29.Morata,

Málaga

1.Kameni, 32.Pol, 13.Willy Caballero, 46.Álex Portillo,25.Antunes, 5.Demichelis, 18.Eliseu, 2.Jesús Gámez,30.Jurado, 4.Lugano, 23.Onyewu, 21.Sergio Sánchez, 3.Weligton, 17.Duda, 6.Ignacio Camacho,22.Isco, 16.Iturra, 7.Joaquín, 12.Lucas Piazon,14.Morales, 8.Toulalan, 45.Fabrice, 10.Julio Baptista,19.Portillo, 24.Santa Cruz, 9.Saviola, 11.Seba Fernández,

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El chelsea lucha por estar en champions

• El equipo de Rafa Benítez sumó 68 puntos en la clasificación.Superó a Arsenal y Tottenham que continúan en la pelea.

El Chelsea derrotó 0-1 al Manchester United en Old Trafford con un gol de Juan Mata a los 87 minutos y asciende hasta el tercer lugar en la clasificación para conseguir un boleto a la próxima Liga de Campeones.

Por más que tenga que soportar cada jornada los silbidos de una parte de su afición y de que el regreso de Jose Mourinho a Stamford Bridge se dé por hecho, Rafa Benítez está dispuesto a cerrar su paso por el Chelsea desde lo alto. De momento, ya lo ha clasificado para la final de la Liga Europa y casi tiene en la mano la presencia de los "blues" en la "Champions", tras su victoria sobre el United.

El Chelsea ahora es tercero, con cuatro puntos menos que el Manchester City y uno más que el Arsenal, que no obstante, también ha disputado una jornada más.

En Old Trafford, ganó el conjunto que más lo buscó, porque aunque actuase ante su público, el United, campeón por anticipado no mostró el mismo ímpetu.

Alex Ferguson no contó de salida con David de Gea, ni Wayne Rooney y Rafa Benítez reservó a Fernando Torres, protagonista el jueves en la clasificación a la Liga Europa.

En el segundo tiempo, entraron Rooney y Torres y fue más decisivo el primero...pero para mal. En el 87, una pérdida de balón del delantero del United ante el brasileño Ramires, que el inglés trató de camuflar como falta al borde del área del Chelsea, fue el origen de la jugada del único gol.

El balón llegó a Juan Mata y su disparo, ligeramente desviado por Phil Jones, acabó en la red de Lindegaard.

Un minuto después, una patada por detrás del brasileño Rafael a su compatriota David Luiz dejó al United sin capacidad de respuesta en los minutos finales.

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El Madrid busca la final de la Champions

El Real Madrid se juega el pase a la final de Wembley ante un equipo que se le parece bastante, aunque sea más pequeño y más ingenuo. El maestro del contragolpe se mide esta noche ante su alumno más aventajado. El entrenador más personalista de cuantos existen se enfrenta hoy a una revisión feliz de su personalidad arrolladora. Dos equipos de autor, por tanto. Ágiles, rápidos y jóvenes. A tres partidos del título.
Las líneas paralelas (arriba el Madrid, debajo el Borussia) se quebraron anteayer cuando se supo (y luego se confirmó oficialmente) que el mejor futbolista del Dortmund, Mario Götze, se ha comprometido con el Bayern. No es fácil imaginar una filtración más dañina, ni tan inoportuna. Klopp apunta al Bayern como responsable, pero parecería una torpeza estratégica que desde Múnich se beneficiaran de las opciones del Madrid, el peor enemigo de los muniqueses en una hipotética final. Salvo que Hoeness, perseguido por el fisco, haya querido desviar la atención de su evasión de capitales.
El efecto de la noticia, no obstante, es imprevisible. Lo normal es que Götze juegue lastrado por el peso de su conciencia y censurado por una parte del público. Lo raro sería que el Borussia encontrara en el caso una motivación extra y multiplicara su rendimiento con la colaboración del chico o sin ella. La posibilidad no se descarta: Mou conoce mejor que nadie el beneficio deportivo de los ataques exteriores. Los futbolistas corren más cuando se sienten perseguidos.
El caso Götze y las reacciones de Klopp ocuparon las portadas de los medios digitales hasta que, sobre las 16:45, Mourinho decidió tomar las riendas. Sin ser preguntado por el equipo, el entrenador del Real Madrid recitó el once como si lo más importante no tuviera trascendencia alguna. Sólo se dejó la mínima escapatoria de Di María, que se ha incorporado hoy a la concentración por haber sido padre el lunes (parto prematuro y con alguna complicación).
El once no incluye grandes sorpresas. Repiten ocho de los futbolistas que perdieron 2-1 el pasado octubre. Sólo faltan Casillas, Essien (coladero aquella lejana noche) y Benzema (saldrá Higuaín). Sin secretos. Si el Borussia necesitaba una caricia, aquí la tiene. Ya no podrán quejarse por la traición de Hoeness, ni por el oprobio capitalista. Mourinho, una vez más, gana el prepartido: blancas mueven primero.
El siguiente asunto es más vaporoso y se relaciona con los nuevos tiempos: para el Madrid ha dejado de ser una ventaja disputar el segundo partido en casa. Se da por seguro que marcará fuera si está obligado a hacerlo. El problema es que hoy no está obligado a hacerlo, o no tan obligado como estaba en Manchester. Advierto sobre la tentación de ser conservador, de excitarse con el 0-0 (resultado químicamente imposible) o con cualquier otro empate. El Borussia también se parece al Madrid en esta extravagancia: será aún más peligroso en el Bernabéu.
Leyenda. Jugará Diego López, como queda dicho en la página siguiente y como dicta el sentido común. Sin embargo, hay un peligro latente: se ha pasado de cuestionar a Iker a insultar su leyenda. Y las leyendas tienen mal carácter.
También jugará Cristiano (once goles en diez partidos de Champions). Si no empezamos por él, es porque nos hubiésemos quedado sin nada más que decir.

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Un ciclón aplasta al Barcelona

Todo gran equipo está condenado a eclipsarse con una gran derrota. Una de esas inapelables, en la que los errores arbitrales no sirvan como excusa. El Barça vivió ayer esa cruel derrota en el Allianz Arena de Múnich ante un Bayern que le pasó por encima como un ciclón y que le aparta de la carrera por llegar a Wembley. El Barça vivió en Múnich el Atenas del Dream Team que viene a cerrar una era esplendorosa que se maquillará ganando la Liga. Por muy cruel que fuera la derrota, que lo fue, haría bien el barcelonismo en mirar atrás y ver como se ha llegado hasta aquí. La bofetada ha sido cruel, el camino, esplendoroso.
Cierto es que los tres goles primeros del equipo alemán llegaron precedidos de jugadas sospechosas, pero no lo es menos que la superioridad del equipo local fue absoluta y que incluso podía haberlo sido más si Kassai llega a señalar dos posibles penaltis por mano en el área barcelonista. El Bayern pintaba que era mejor y lo demostró sobre el terreno de juego. De cabo a rabo. Fueron mejores físicamente, tácticamente e incluso en las decisiones desde la banda. Fue una carnicería en toda regla.
La exuberancia física y competitiva del equipo bávaro fue un Everest inalcanzable para el conjunto blaugrana, que huérfano de Messi, basó su plan en tratar de dormir el balón, tener posesiones largas y que no pasara nada en el rectángulo de juego. No obstante, el centro del campo del Bayern era una manada de lobos hambrientos que en cuanto recuperaban el balón pasaban por encima de los jugadores catalanes como si fueran aviones.
Ante tal despliegue de los alemanes, el Barcelona apena pudo oponer resistencia. Intimidados desde el impresionante mosaico inicial, el equipo de Vilanova dio la impresión de estar pidiendo la hora desde el primer cuarto de hora de partido. No se ganaba ningún duelo individual y únicamente Víctor Valdés comparecía como una esperanza a la que asirse. No obstante, el drama rondaba su área.
La superioridad física del Bayern era tan exagerada que incluso pareció una balandronada innecesaria que Heynckes, recordando sus tiempos al frente del Athletic de Bilbao, inundara el centro del campo para dificultar la circulación de la pelota en la sala de máquinas del Barcelona. Fruto de esta superioridad en la que cada córner era una tortura, llegó el primer gol del equipo alemán a los 24 minutos después de que Dante, en posible falta sobre Alves, habilitara un segundo remate de Müller ante la impotencia de la defensa.
El gol no cambió nada. El Barça siguió sin asomarse al balcón de Neuer porque bastante trabajo teníian los barcelonistas tratando de achicar el agua que se les colaba a espuertas. Aun así, por alguna extraña combinación cósmica, la primera parte acabó con 1-0. El Barça podía darse con un canto en los dientes. La esperanza para los culés era o que alguien cortara la luz del estadio o que el Bayern se cansara. La segunda era más probable que la primera.
En la segunda, el que se cansó fue el Barça y el Bayern le hizo picadillo. Gómez marcó en fuera de juego y Robben tras una falta en ataque. Anécdotas tan relevantes como que el primer tirito del Barça fue de Bartra a los 68 minutos. Müller culminó la paliza con un cuarto gol que casi cierra la eliminatoria.

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